Suzanne (1967)

lncontestablement l'une  des plus belles et des  plus universelles chansons de folk écrite par Leonard Cohen  en hommage a Suzanne Verdal, l'ancienne épouse d'un ami personnel de Cohen, le sculpteur québécois Armand Vaillancourt .Suzanney est décrite comme une "demi-folle" avec qui "on peut passer une nuit entière" et avec qui "on voudrait voyager". Contrairement à certaines croyances, le chant ne se réfère pas à celle qui sera la compagne de Leonard Cohen dans les années 1970, Suzanne Elrod. cette chanson est le premier titre du premier album de leonard Cohen 'songs of Leonard Cohen paru en 1967 .

Leonard Cohen :   Suzanne

Suzanne takes you down to her place near the river
You can hear the boats go by
You can spend the night beside her
And you know that she's half crazy
But that's why you want to be there
And she feeds you tea and oranges
That come all the way from China
And just when you mean to tell her
That you have no love to give her
Then she gets you on her wavelength
And she lets the river answer
That you've always been her lover
And you want to travel with her
And you want to travel blind
And you know that she will trust you
For you've touched her perfect body with your mind.
And Jesus was a sailor
When he walked upon the water
And he spent a long time watching
From his lonely wooden tower
And when he knew for certain
Only drowning men could see him
He said "All men will be sailors then
Until the sea shall free them"
But he himself was broken
Long before the sky would open
Forsaken, almost human
He sank beneath your wisdom like a stone
And you want to travel with him
And you want to travel blind
And you think maybe you'll trust him
For he's touched your perfect body with his mind.

Now Suzanne takes your hand
And she leads you to the river
She is wearing rags and feathers
From Salvation Army counters
And the sun pours down like honey
On our lady of the harbour
And she shows you where to look
Among the garbage and the flowers
There are heroes in the seaweed
There are children in the morning
They are leaning out for love
And they will lean that way forever
While Suzanne holds the mirror
And you want to travel with her
And you want to travel blind
And you know that you can trust her
For she's touched your perfect body with her mind

C'est Graeme Allwright qui adatera la chanson de Leonard Cohen en français , en voici une version chantée d'une voix crépusculaire par l'icône des sixties Françoise Hardy en1968

 Françoise Hardy : Suzanne

 

La très jolie et trés sensuelle Hope Sandoval s'est échappée pour une durée indétérminée de son groupe Mazzy Star pour enregistrer en 2001 en compagnie des Warm inventions un album intitulé ' bavarian fruit bread' c'est sur ce disque intimiste que l'on retrouve cette belle reprise de 'Suzanne ' ou seule la ligne mélodique est conservée; les paroles étant quant a elles changées.

Hope Sandoval & The Warm Inventions : Suzanne 

 

Adopté par la France, figure marquante de la vague Realworld initiée par l’ex-Genesis Peter Gabriel, Geoffrey Oryema est né en 1953 à Soroti, dans l’Est de ce qui est encore le royaume de Buganda, futur Ouganda. Il est issu de la noblesse acholi, une ethnie nilotique que les colons britanniques considéraient comme une "race martiale" et qui prit les rênes de l’armée nationale ougandaise après l’indépendance du pays en 1962. On le surnomme le leonard Cohen africain aussi c'est sans surprise qu'on le retrouve sur un album tribute réalisé en 1991 a l'initiative du magazine 'les Inrockuptibles et baptisé 'I'm your Fan '

 

Geoffrey Oryema : Suzanne

 

 

Né en 1926 en Nouvelle Zélande Graeme Allwright choisira bien souvent les chemins de traverse pour mener sa carrière musicale . veritable globe-trotter ,musicien engagé ,parlant plusieurs langues il sera comparé tantot a Bob Dylan ou encore a Leonard Cohen.  Il va dès 1968 adapter en français  le texte de Suzanne pour son album Le jour de clarté

 

Graeme Allwright : Suzanne

 

Légende de la musique americaine mais aussi grand compositeur (Jonathan Livingstone le goeland- 1973) Neil Diamond a certainement enregistré son plus grand disque 'Stones ' en 1971 . C'est sur cet album que figure sa reprise de Suzanne '.

 

Neil Diamond  :  Suzanne 

 

Nina Simone de son vrai nom Eunice Kathleen Waymon  avait choisi la première partie de son pseudonyme en raison d'un amant latino américain qu'elle affectionnait énormement qui l'appellait "niña" (fille en espagnol) et la seconde partie de ce pseudonyme en hommage à simone Signoret elle fut une pianiste et une chanteuse a la riche discographie(+ de 45 albums) elle a  a de nombreuses reprises choisi de réinterpréter de sa voix unique non seulement  les grands  standards du jazz mais aussi de  la musique internationale (beatles - Dylan ) et de la chanson francaise (sa version de 'Ne me quitte pas ' est encore dans toutes les mémoires) Elle ne pouvait evidemment pas oublier d'inclure dans le vaste registre de ces covers cette  superbe chanson de Leonard Cohen.. Elle aimait la france au point de s'y installer et d'y terminer sa vie ; elle nous a quittée le 21 avril 2003 a l'age de 70 ans . 

 

Nina Simone : Suzanne

 

Petit trésor caché de la fin des seventies Pearls before swine est une formation americaine centrée autour de Tom Rapp chanteur et guitariste de ce groupe  a mi chemin entre le folk -rock contestataireet les expérimentations musicales psychédéliques propres a cette époque . Apres un premier album en 1967  One nation underground 'dont la pochette reproduisait le célèbre tableau de Jerôme Bosch 'le jardin des délices' il enregistrèrent ce qui reste certainement leur disque le plus abouti 'Balaklava' l'année suivante (la pochette est cette fois inspiré du tableau de Bruegel l'ancien 'la charge de la briigade légere) c'est sur ce second album que l'on retrouve cette reprise intimiste de Suzanne. le groupe reprendra également le Bird on a wire de leonard Cohen sur Beautiful lies you could live in leur  sixième album paru en 1971 alors que le groupe de Tom Rapp semble nettement marquer le pas   

 

Pearls before swine  : Suzanne

 

 

Tout a fait autre chose avec The Flying Lizards groupe expérimental britannique formé par David Cunnigham et qui s'offrira en 1984 un album entier appelé Top ten  composé de dix covers  parmi lesquelles figure cette reprise Ovni du standard de Leonard Cohen . A noter que le seul hit obtenu par ce groupe totalement hors normes fût 'Money( that's what I want) une cover des Beatles enregistrée en 1979.

 

The Flying Lizards : Suzanne 

 

 

 

Peter Gabriel est depuis longtemps un artiste incontournable , chanteur et fondateur  de Genesis groupe -phare du rock progressif il quitte le groupe apres la sortie du chef d'oeuvre  " the lamb lies down on broadway "en 1974 . Sa carriere solo va se révéler exceptionnelle et culminer en 1986 avec la sortie de "So " disque qui le consacre partout sur la planéte. Peter Gabriel s'est intéressé depuis longtemps à la world music,  et fût  l'un des piliers du mouvement WOMAD (world and music arts and dance) .Il a également créé les studios puis le label Real World à Bath au Royaume-Uni dans le but de faciliter la diffusion  de ce genre de musique  ,ainsi il a contribué à faire connaître des artistes   comme Nusrat Fateh Ali Khan ou Youssou N'Dour. Il est concerné de longue date par les problèmes des droits de l'homme, allant jusqu'à participer pendant plus d'un an à une tournée mondiale au profit d'Amnesty International et créant sa chanson « Biko », en hommage à Steve Biko, l'un des martyrs de la lutte anti apartheid  . De même, il a participé à à l'initiative de Steven van Zandt a l'album Sun City  toujours pour dénoncer  l'Apartheid  . Prenant conscience après l'affaire Rodney King du rôle de l'image dans cette lutte, il a  lancé le programme « witness » qui fournit des caméras vidéo aux organismes de défense des droits de l'homme pour faire connaître les abus.Fan inconditionnel de Leonard Cohen il participe en 1995 a "tower of songs " un album tribute baptisé du nom de l'une  des plus celebres chansons de  Cohen .De prestigieux artistes ont collaborés a cet album hommage paru chez A &  M Records (Elton John - Bono -Billy Joel - Sting -Tori Amos ou Suzanne Vega pour ne citer qu'eux ) Peter Gabriel quant a lui ayant choisi pour l'occasion de reprendre "Suzanne "

 

Peter Gabriel : Suzanne

Encore une qui n'aura pas résistée a l'inévitable disque de reprises si pratique pour les artistes en mal de reconnaissance ,pourtant question popularité la question ne se pose même pas la concernant .Je vous parle bien évidemment de la plus célèbre de nos chanteuses yé yé : Sylvie Vartan qui vient de sortir en 2007 un album intitulé  " Nouvelle vague " disque fourre-tout  dans lequel on retrouvera aussi bien des reprises de Dylan(blowin ' in the wind ')  France Gall (attends ou va t'en) les Stones (Ruby tuesday) The Four tops (reach out I'll be there) et bien entendu une version honnête et sans surprise de Suzanne chantée en français comme Françoise Hardy sa camarade des années  yéyé  qui de son coté avait proposé sa version chuchotée des la fin des sixties. Sylvie Vartanl'une des  plus grandes stars de la variété francaise est uen chanteuse  dont la carrière s'étale sur près de 45 ans (son premier tube 'panne d'essence 'date de 1961 et son premier album "Sylvie " est paru en 1962 ). Artiste mondialement populaire elle est devance même Brigitte Bardot et Catherine Deneuve  au rang du plus grand nombre de couvertures de magazines a travers le  monde. Elle fût l'épouse de (l'ex) idole des jeunes Johnny hallyday de 1965 a 1980 avant d"épouser en 1984 le producteur américain Tony Scotti  Elle partage depuis de nombreuses années sa vie entre Los Angeles et la France  ou elle fut élévée en 2006 par le ministre de la culture  Renaud Donnedieu de Vabres au rang d'officier dans l'Ordre national du Mérite en la présentant comme « l'une des plus prestigieuses ambassadrices de la chanson et de l'élégance françaises .

 

Sylvie Vartan  - Suzanne 

 

 

une bien belle surprise que nous fait Alain Bashung sur 'bleu petrole' son dernier album sorti en mars 2008 .On sait l'artiste (et quel artiste!) friand de reprises toujours brillamment interprétées et c'est avec bonheur que l'on decouvre sa version de "suzanne" en francais sur ce nouveau disque .A l"écoute de cette cover je reste (un peu)  sur ma faim et suis persuadé que le titre aurait pris une toute autre dimension si bashung l'avait chanté en anglais . La version est neammoins agreable mais on lui preférera sur l'album sa petite concurente , une cover d'une sublime chanson de gerard manset (qui a participé a l'ecriture de 'bleu petrole") "il voyage en solitaire " titre mythique des années 70 du genial troubadour a qui bashung avait deja rendu hommage dans une compilation en reprenant 'animal on est mal ' les deux univers de ces immenses artistes français n'etant pas si eloignés l'un de l'autre rien d'étonnant a les voir collaborer en 2008.

 

Alain Bashung - suzanne  

 

 

Fairport Convention est l'un des groupes essentiels de la scène britannique , il furent les premiers a meler le rock et le folk traditionel s'inspirant de la vague popularisée outre atlantique par Bob Dylan

formé en 1967 par le producteur  Joe Boyd autour de la chantesue sandy Denny et de Ian matthews le groupe va rencontrer un gran succès des la sortie de' fairport convention' son premier album en 1968 .Un Second album ' what did we go on our holidays '(1969) va venir  confirmer  le succes du groupe qui va malheuresuement traverser des moments difficiles  a l'aube des années  70 .